Shivling Chowgla, un agricultor del distrito de Belgaum en Karnataka, India, vive en una animada casa conjunta con su esposa, padres y la familia de su hermano. La agricultura es la principal fuente de ingresos de la familia, siendo la caña de azúcar su cultivo principal. En sus tres acres de tierra, Shivling ha implementado un sistema de cultivo intercalado donde cultiva repollo, chile y mijo entre la caña de azúcar. Hace tres años, la familia hizo la transición a la agricultura orgánica. Shivling descubrió que la agricultura orgánica no es solo evitar insumos sintéticos; implica construir una relación simbiótica con el suelo. Al enriquecer el microbioma del suelo, ha mejorado tanto su estructura como su capacidad para retener agua.

Shivling recuerda cómo el suelo era duro e inflexible antes de cambiar las prácticas. Este suelo compactado limitaba tanto el flujo de aire como de agua, lo que provocaba una baja productividad del terreno y reducía el rendimiento de los cultivos. Desde la transición, ha notado mejoras en la textura, estructura y porosidad del suelo, lo que ha llevado a un aumento en la productividad de los cultivos.

"Es difícil preservar el suelo cuando no sabemos lo que necesita", compartió Shivling, articulando un desafío al que se enfrentan muchos agricultores. Sin embargo, la aplicación digital para agricultores de Boomitra le proporciona a él y a más de 10.000 agricultores indios información en tiempo real sobre la salud del suelo. La aplicación entrega datos esenciales sobre la humedad, los nutrientes y la salud de las plantas directamente a los teléfonos de los agricultores, de forma gratuita. "La aplicación nos ha empoderado para gestionar nuestra tierra de manera más efectiva y optimizar su productividad", agregó Shivling.

Shivling enfatiza el papel instrumental que su socio local, Subhiksha, ha desempeñado en la transición a prácticas de agricultura orgánica. Subhiksha realiza sesiones de capacitación de una semana cada trimestre en Cowjalli, atrayendo a agricultores de varios distritos. La sinergia entre las perspectivas digitales de Boomitra y la formación práctica de Subhiksha ha sido transformadora, equipando a agricultores como Shivling para navegar las complejidades de sus tierras.

En estos días, Shivling emplea una variedad de prácticas mejoradas. Una de ellas incluye la aplicación de Jeevamrutham, un fertilizante líquido sin químicos y sin desperdicios hecho con orina y excremento de vaca. Jeevamrutham fortalece el suelo con nutrientes clave como nitrógeno, fósforo y calcio, al tiempo que estimula la actividad microbiana para mejorar la fertilidad general del suelo. "Aplicamos aceite de árbol de neem a los cultivos para combatir plagas e insectos sin pesticidas dañinos", señaló Shivling, agregando que ambas prácticas son particularmente efectivas durante los meses más cálidos de India.

Shivling tiene grandes esperanzas para que las futuras generaciones de su familia se dediquen a la agricultura. "Las granjas son un excelente lugar para trabajar. Trabajamos duro por la salud de nuestra tierra y cultivos, y el esfuerzo físico que requiere hacerlo también nos ayuda a mantenernos saludables", dice.

Shivling dijo que la agricultura le llegó de forma natural y confía implícitamente en la tierra y sus procesos. "A través de la agricultura, se nos dio la oportunidad de cultivar alimentos saludables y nutritivos para personas de todo el mundo. No hay un propósito más grande que este".

Shivling and his family.

Pooja Sreenan

Socio Senior de Comunicaciones